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UGC Grand Normandie, Paris, France |
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Date:
14.08.2019 |
UGC
Normandie, Champs Élysées, Paris, France. The capacity is 862 seats and the width of the screen in scope is 16,25
meters.
Picture by: Hundven-Clements
Photography.
Tout commence en 1935 lorsque le puissant et
luxueux paquebot Normandie prend le large. L’image de prestige qu’il dégage fait
très vite germer l’idée d’une salle de cinéma.
Le 4 février 1937, le Normandie – salle de 1940 places avec balcon
créée dans les locaux d’un ancien café également appelé Normandy – est inauguré
avec la première mondiale de L’invincible Armada de Erich Pommer, en
présence de l’actrice principale Flora Robson. La capacité de la salle se
répartit comme suit : 1277 places à l’orchestre, 333 places à la mezzanine et
330 au balcon.
Le lieu dessiné par les architectes Montaut et Gorska étonne par sa démesure et
ses jeux de lumières. La façade colorée s’étale sur deux étages. Sur le seuil
trône une mosaïque sur laquelle s’inscrit le nom « Normandie ». Le hall, vaste
et long, a des allures de rue privée où le public se laisse guider par des tubes
luminescents verts et rouges. La salle se développant en un éventail de 45
mètres de long et 37 mètres de large sur une hauteur de 14 mètres, est un vaste
volume de lumières harmonieuses. Pour les sketchs de music-hall, la scène fait 8
mètres de profondeur et la fosse d’orchestre est généreusement étendue. Les
murs, dépouillés de tout décor, sont revêtus de tissus blanc crème et rehaussés
de petits hublots lumineux. Mais le plus impressionnant demeure le volumineux
cadre de scène. S’inscrivant sur plusieurs plans comme une répétition à chaque
fois agrandie de l’écran, et délimité par deux colonnes arrondies, il se détache
de façon aérienne grâce à des lumières indirectes qui se teintent à volonté.
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UGC
Normandie, Champs Élysées; Paris, France. Picture by: Hundven-Clements
Photography
Quant au plafond, il est recouvert de tubes rouges et verts, formant des
épingles à cheveux ; les mêmes qui avaient déjà guidé le spectateur de l’entrée
à la salle. Ces lumières sont le prétexte à tous les effets. Des animations sont
chargées de préparer l’atmosphère propre à chaque film. Ainsi, pendant les
combats d’avions sur l’écran, des nuages sont projetés sur les murs pour mettre
le spectateur au cœur de la bataille. Le tout, dans une ambiance feutrée, donne
l’impression d’être à bord du magnifique navire dont la salle porte le nom.
Sur sa façade, on peut lire « Normandie – Le Petit Parisien ». Construit par la
société Actual, propriétaire de ce journal, le Normandie accueille dans son hall
les informations et dépêches d’actualité du « Petit Parisien ». Par ailleurs, le
programme se compose d’un grand film d’exclusivité et d’une production de
music-hall à grand spectacle en soirée. D’abord consacré au film parlant
américain en version originale, le Normandie propose dès 1938 des films
français, Pathé ayant repris la programmation. La salle maintient son activité
pendant la guerre mais, contrairement au Marignan ou au Rex, ne devient pas «
Soldatenkino ». En 1955 la salle est rénovée, elle perd ses hublots et sa fosse
d’orchestre.
En 1967, la salle du Normandie fête son 40ème anniversaire et ne le dépassera
pas. L’UGC, alors propriétaire du lieu, a décidé de s’offrir une nouvelle salle
de prestige ultra moderne. L’ancienne salle est totalement détruite. Le 4
septembre 1969, après deux ans de travaux, le nouveau Normandie est inauguré
avec Que la Bête meure de Claude Chabrol. 12 Blue Bell Girls viennent
avant la projection couper sur scène le ruban symbolique de pellicule. Plus
petite que l’ancienne puisque regroupant moins de 900 fauteuils, la nouvelle
salle, amphithéâtre de forme ovoïde, est totalement pensée en fonction d’une
acoustique et d’un confort visuel optimal. C’est la même salle qui subsiste
encore aujourd’hui.
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UGC
Normandie, Champs Élysées; Paris, France. Picture by: Hundven-Clements
Photography
A cette salle, alors unique, sont adjoints un hall d’entrée revêtu de miroirs,
un stand de confiserie, une cafétéria, des cabines téléphoniques, des sanitaires
en marbre blanc, ainsi qu’une garderie d’enfants avec des hôtesses-nurses. Le
nouveau Normandie renoue avec les premières de prestige. En 1974, pour
Il était une fois à Hollywood, un dais à l’entrée et un jardin avec des
plates-bandes de fleurs dans le hall sont installés. Des projecteurs balayent le
ciel alors que crépitent les flashs des appareils photos à l’entrée. That’s
Entertainment !
Mais les périodes fastes étant passées, le Normandie doit bientôt trouver de
nouveaux écrans pour rentabiliser sa grande salle. Un dancing mitoyen « Le
Relais de Chaillot » est racheté et devient une seconde salle, décorée de
pierres de taille. Vers 1978, dans l’immense espace de l’orchestre de l’ancien
Normandie, laissé vacant pendant toutes ces années (dix ans !), s’installe le
nouveau cabaret du Lido. Pour ce faire, le hall du Normandie est réduit de
moitié et la caisse est avancée. Par la suite, une autre salle est construite
dans des locaux inutilisés, et la dernière est aménagée dans les sous-sols de
l’immeuble mitoyen, édifié en lieu et place de l’ancien Cinéma des
Champs-Elysées, ex superbe salle avec une verrière et des murs en marbre.
Le cinéma compte aujourd’hui 4 salles de 862, 274, 246 et 151 fauteuils. La
plus grande salle rebaptisée récemment « Grand Normandie » dispose d’un
écran de 16,5 mètres de large en scope et a été l’une des toutes premières
salles en France à être équipée en son numérique dès 1992 (procédé LC
Concept). Elle a été rénovée exactement à l’identique très récemment. Ses
fauteuils très confortables d’un bleu Ming très particulier n’existent nulle
part ailleurs. Elle demeure LA salle des avant-premières de prestige et LA
salle de prestige parisienne. C’est l’une des plus grandes salles de Paris
après Le Grand Rex (2750 fauteuils) et la plus grande salle des
Champs-Elysées. Elle vient d’inaugurer en août 2020 une nouvelle façade en
LED.
A partir du lundi 24 août 2020, le Grand Normandie présentera
Tenet en exclusivité sur Paris en 70 mm. A l’exception d’une projection unique de
Dunkerque en 70 mm dans le cadre de la convention Studio Show à destination
des exploitants de salles de cinéma, le dernier film commercialement exploité en
70 mm dans cette salle était
Qui veut la peau de Roger Rabbit ? en
octobre 1988 !
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28-07-24 |
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